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安侯的一番教诲，不仅没让陈家失了脸面，只怕还送了个大人情给他，陈侍中暗暗点头：或许以后在朝中议政时，可以多偏向沈家楚家一些了。

    ??楚怀也是后头听到的消息，第一时间便把倒霉大外甥叫来一顿臭骂：“穆荇是个什么样的心思你比我更明白！爱之欲其生恶之欲其死！这次你是赌对了, 正好骚到他的痒处, 若是一个不慎惹了他的厌弃，他有的是法子整治你, 到时候别说你沈家，便是搭上我，搭上平宁楚氏，也不见得能护你的安危！”

    ??楚舅舅向来是八风不动的老狐狸样子，突然这样暴怒, 便是老油条如沈安侯也有几分害怕，赶紧认错：“我也是一时义愤上涌，没忍住就……”他嗟叹一声：“不然为何我总是避着他走呢，便是料到和他正面碰上便没好事儿。”

    ??楚怀看他的懊恼不似作伪，这才缓和了几分神色：“我知道你与先太子情同手足，自然看不惯设计他上位的当今。”更何况与心胸开阔的穆莳相比，穆荇实在是差了太多：“可是有句话叫做成王败寇，你如今不是独身一人，该为身后的家人考虑考虑。”

    ??这就是过关了。沈大老爷心中暗喜，面上却是不显，仍旧有些恹恹的。楚怀反而劝道：“你也不必这般纠结，能和他说开了亦是好事。他虽然有几分小心眼儿，倒不是个不分黑白肆意妄为的，尤其他向来看重你的才能，你与陈家小儿说的那几句话也算是与他剖白内心，只怕这次倒是因祸得福，说不准他正考虑着启用你呢。”

    ??要么怎么说楚怀深得上心呢，穆荇这会子还真考虑着要不要给沈安侯一个实职让他施展抱负有一番作为。其实这个想法早就有了，只是两人心中各有心结，也没个中间人为他们沟通，这才一直毫无进展，这次毫无准备下的“直抒胸臆”却打破了僵局，至少穆荇能够相信，沈安侯依旧有着为国效力之心，便是他不忠于自己，也会忠于皇位，忠于皇权。

    ??只要他穆荇坐在这张椅子上一天，沈安侯便一日是他的忠臣。想通了这一节，圣人老爷变不再犹豫，只考虑哪个位置最适合交给沈放，让他能尽情展示自己的才学。

    ??近距离看了全过程的林内侍心中除了钦佩还是钦佩。他虽然知道其中凶险，可眼中所见更多的是沈侯爷轻描淡写的便让圣人放下心防诚心与对，好一副求贤若渴的姿态。

    ??京中官员人心浮动，奈何沈大老爷并不出门，时日久了事态也就渐渐平息。这一日沈安侯正与林菁闲聊，便看见沈汀和小程氏带着一脸泪痕的小淑窈气冲冲的杀进澹怀堂，臭小子开口便是告状：“父亲母亲，二婶真是欺人太甚了，你们得好生劝劝淑窈妹妹，别让妹妹被他们骗了。”

    ??沈安侯看着小姑娘通红的兔子眼，心都揪起来了，赶紧将小姑娘抱进怀里，一边问沈汀到底所为何事。林菁看这一眼就有了几分猜测，听了沈汀和小程氏的叙述果然如此：“二婶故意使坏，让人在淑窈妹妹玩耍的路上嚼舌根子，说女儿比不上儿子金贵，之前是太太自己没亲生的孩子才宠着她，如今有了四弟，便要将她卖给人家当儿媳妇儿给小弟铺路了。”

    ??沈汀话音未落，淑窈宝宝又哇的一声哭了。虽然嫂嫂劝过她，告诉她那些都是假话，可这段时间母亲身体不好极少抱她，奶奶也多稀罕小弟弟却是事实。别说小孩子整天憨吃憨玩没点儿心思，他们眼睛亮着呢，也有自己的思考和判断。

    ??林菁已是彻底怒了：“当初我生淑窈，她便让人在二郎和幼娘跟前用这招，现在生了凌儿，她还是不忘挑拨离间。她这是忘了其实我才是沈府的当家大太太，家中一切庶务该是我说了算才对吧。”

    ??大夫人虽然脾性好，可也不是个圣母病，都被欺负到头上了，哪里还能放过范氏？林菁当机立断的冲小程氏下达指令：“你去告诉你祖母一声，咱们家最近有些入不敷出，我得节省开销，调整家中下人人手。老太太的福德堂自然是不动的，其他各处都会有所削减，只怕要闹着她。你就说我说的，请她到半日闲的庄子上和夫人们玩一段时日，我自会把家中打点好。”

    ??小程氏心领神会，揉了揉眼睛便红着眼圈儿往福德堂哭诉去了。楚氏听了也直摇头：“阿林待二房没有更好的了，整个京中哪里还有比她更宽容的当家主母？既是她自己不知福，便让你家太太放开了手脚做吧。”

    ??林菁做事向来有分寸，老太太并不担心她坏了家业，真就收拾包袱往庄子上去了。范氏自付没有把柄落在林菁手上，仍旧是有恃无恐，却不知下头服侍的人已经是人心惶惶，毕竟大多数人的身契可是握在大老爷大夫人手里的。

    ??泥人也有三分脾气，范氏平日里撩闲也就罢了，把手段用在孩子们身上，可正犯了林菁的忌讳。家里既然要裁减下人，那自是留下能干少言的，将整日里嚼舌根乱窜的扔出去。至于如何分辨？也是简单，大家伙儿不记名不公开的互相揭露就行了。

    ??说的是有据可查事实、和别人的口供对得上的