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，涨红了脸，只得腆着脸道：“你这不是误会了嘛……”又和女儿道，“你别听你娘胡说，你爹我不是这么个人。”

    ??李清漪自然知道自家老爹的性子，见他此时红着一张脸看着自己，可怜巴巴的模样。她只得低头抿了抿唇，摇了摇黄氏的手臂：“娘，你看把爹急的，一家人，好好说话才是呢。”

    ??黄氏似模似样的用帕子抹了抹眼泪，声调微沉，只是一劲儿的哭着道：“他急什么？他卖了你，逼死了我，正好再娶个好生养的娘子，升官发财死老婆，这不是样样都得意了？”

    ??李百户被这话一吓，差点儿就要腿软给自家妻子跪下赌咒发誓了，好歹还记着女儿在边上，只得小心翼翼的倒了杯山楂枸杞茶递给黄氏，连声道：“你说归说，怎么连自己都咒了？！我这心都要跳出来了！”

    ??因着黄氏脾胃弱，用过膳食后常常不消化，故而屋里也总备着山楂枸杞茶这般开胃消食的。山楂切成片和枸杞一同用沸水冲泡。泡的久了，茶汤黄澄澄的，喝起来又酸又甜，黄氏接了茶盏低头抿了几口，面色缓了缓。

    ??李清漪可算是稍稍摸着了头绪，插嘴问了一句：“是爹给我订了亲事了？”

    ??黄氏软软的瞪了眼不跟着自己调子走的女儿，这才正色和李百户起来：“李铭，自你做了百户，叫你一声‘老爷’倒也威风起来。外头多是管我叫‘太太’，还以为我这官太太当得有多好呢。可你岁俸统共也不过是一百二十石，还是陈米，你算过账没有，知不知道这俸禄够不够用，我这家当得有多难？因你多少是个官老爷，咱们典了这么个院子又雇了几个使唤人，还有一家子的吃穿嚼用，一年下来多少银钱你算算？你一贯豪气，同僚应酬，喝酒吃肉，你也抢着买单，我哪一回没有给你备足了银子？上官有喜，你做下属的也要随份子，还不能少——就说上月陆都督府中有喜，你一个小百户就随了二十两！可这家再难，我和你说过一句没有？我往日里总也想着：一家子在一起，再难也是好的。”

    ??李百户被说得垂头丧气，一句话也说不出来，最后只能憋声憋气的道：“不是我想卖女儿，只是选秀这事乃是陛下亲定的。我一个小百户又能有什么办法？”

    ??李清漪听到“选秀”二字，目中神色几变，连语气都不自觉的沉了下去：“皇上要选秀？”

    ??李百户没察觉到女儿的异常，连连摆手，慌张的解释道：“不是给陛下选秀，是给三皇子、四皇子选皇子妃。”

    ??三皇子和四皇子只差了一月，现今都已十五。按理，照着这样的年纪，哪怕是民间都早该娶妻生子，拖到如今，算得上是晚婚了。可谁叫这两位皇子运气不好，摊上了个神经病的皇帝老爹，可怜可比地里小白菜。

    ??早些年，皇帝登基多年还未有子，心里急的不得了，明里暗里不知操了多少心：他自个儿就是因为堂兄无子而得了皇位的，最怕的就是没儿子。等他好不容易得了长子，心头实是欢喜难言，故而取名载基，寄予厚望，只盼着长子能承继社稷。结果，这千盼万盼来的长子被封太子没多久就夭折了。

    ??因为这位皇帝陛下信天师胜过太医，连忙询问国师，陶国师也不知哪根筋错了竟是回了一句“二龙不相见”——皇帝和太子都是龙，二龙相见必是相碍。皇帝本是半信半疑：从古至今出了那么多皇帝和太子，还从未听过这般的歪论。没成想，很快，后头被封太子的次子也死了。因为接连死了两个太子，本来就迷信的皇帝顿时对陶国师的话信了十分十，悔恨着说“览卿奏慰，朕复何言，早从卿劝，岂便有此”，对于剩下的两个儿子——三皇子和四皇子，都是能不见就不见，就连出阁讲学成亲都是朝中大人三催四请的才点了头的。

    ??这月初，经过礼部尚书徐阶谏言，又得群臣相劝，皇帝再三思虑，终于还是传谕礼部“皇三子、皇四子年已长成，理宜婚配，命将京城凡年龄在14至16岁的未婚女子全部送至二王馆以备选取”。

    ??李清漪年十五又未婚，正好符合条件，自然是要参选的。

    ??黄氏再精明也不过是小女子，被李百户这话一说，面色顿变，忍不住把自己心里的打算给说了：“你们锦衣卫一贯都是耳目通明，要不然你去找人问一问，这事是谁在管？咱们使使银子，看看能不能把二姐儿给刷下来，京城这么多姑娘，总不至于只盯着咱们二姐儿一个。”

    ??李百户虽一贯是个迂腐忠厚性子，可到底是还是疼女儿的，此时被妻子一哭一骂再劝了一句，果然入了心。他抬头