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居有些年头了，是当年孟老太爷还年轻的时候雇一群回鹘人建造的，如今受了几十年烟火熏染，又兼李氏年老不爱明亮，四处窗帘厚密，进去便是黑森森潮乎乎的，徐氏一年也不来几回，今日却要招呼大家都坐了。

    ??杨氏并孟蕊早就等在后院了，王氏也着人去请了，一时半会还没有过来。

    ??蒋仪替李氏奉了茶，又在怀中哭了一会儿，便见王氏带着几个婆子丫环走了进来，如此热的天气，她穿一件紫灰绉纱滚边夹衫，身形份外的瘦，比之蒋仪幼时见的样子，实在是老了不少。她进来便坐在为首的圈椅上，微微笑了笑，也不说话。

    ??蒋仪最后一次入京是六岁那年，自后先是母亲病了，再是父亲与外家交了恶，自此再没有过来往，王氏与杨氏她都是记得的，徐氏刚入门时随孟宣下到凉州做过两年生意，所以她并不认得，但一见她忙里忙外的样子，自然猜出这是四舅母。

    ??是以蒋仪首先端了茶便是到上首，跪下来敬给王氏道：“大舅母，您一向可安好？”

    ??王氏不置可否，她身后的燕儿便欠身接过茶，顺势便套了个镯子在她手上，她还要推辞，就见王氏一掀眉道：“这些年你父亲可还是那个浪荡性子？我记得你父亲本事没有，脾气倒是很大。”

    ??“小仪一直在庵中修行，许久不曾见过父亲了。”蒋仪照实回答，也知道自己这个大舅母为人高傲挑剔，与自己母亲又有些睦，自己母亲当年生病未曾求助外家，盖因大舅母当时管家，大舅在外，孟老夫人李氏在家并无实权，也无一个可用的人，娘家不应，夫家不容，她娘亲孟珍便这样去了。

    ??如今孟珍已死，王氏无处挑刺，便故意拿蒋中明来刺蒋仪。她记得小时候蒋仪性子火爆，一点就着，今日这一激，想必就能出个丑，谁知蒋仪在尼庵吃了四年斋，再火的性子也磨圆了，脸皮也厚到家了，全没把这当难堪，反而垂了头恭敬的跪着，也不发一言一语。

    ??王氏一刺不着，觉得好没意思，便不再说话，示意燕儿扶了蒋仪起来，蒋仪便又来到杨氏面前，还未曾跪，杨氏便亲自将她扶了起来抱在怀里道：“好孩子，你冬儿姐姐这些年天天念叨你，那年冬月你走时没有拿走的那一对小玉壶，她也是一直留着说要等你来了送给你，如今出嫁了，每回到家，最先问的也是你。”

    ??孟冬是杨氏的大女儿，嫁入王府的孟元秋是长女，孟冬便排行在二，因比蒋仪大了不过两三岁，两人小时好的不得了。那年冬月间，俩人为了一对漂亮的小玉壶打起来，本是一人一个，蒋仪却想要双份，就哄骗孟冬把自己的留下先玩几天，过几天走的时候自己再全部带走。谁知临走时孟冬不愿给，蒋仪抢不过俩人便抓了起来，最后还是下人们撕掳开的。

    ??蒋仪没想到孟冬还不曾忘了这事，想起当年母亲在时自己也是娇养的千金小姐，如今逢过大变，重又来到外家，已是这般落迫，眼泪便悄然滚落，却是一个字也说不出来。

    ??孟蕊如今不过十四岁，着一件妃色襦裙，正是明媚的年级，也过来帮着扶起她来，叫了声：“姐姐！”

    ??蒋仪忙握了孟蕊的手道：“那年我来，你才不过两岁，我还抱过你在怀里，如今也是长成这样大了。”

    ??杨氏不但给了她那对小玉壶，还将一只项圈托在红漆盘里亲自给了她。接下来便到了舅母徐氏，徐氏还不待蒋仪下跪便将她扶起来，却是身边的抱瓶给了她一只裹银头钗，徐氏笑道：“何必如此，我是你四舅母，今日你且住在老太太的抱厦里，明日我替你做几套衣裳，置办些头钗，往后缺了什么只管问我要。”

    ??蒋仪点了点头道：“多谢四舅母了。”

    ??等都厮见过了，王氏方才问道：“既然你是在庵中清修，为何会碰到陆钦州，他一个三品大员，难道还去庵中上香不成？”

    ??这话问的有些难堪，蒋仪一时不知该如何回答，便伏身言道：“此事说来话长……”

    ??王氏会意便打发了丫环婆子，孟蕊身边的大丫环玉燕会意，也将孟蕊带了出去，如此，房中便剩下老夫人李氏并王氏、徐氏和杨氏了。蒋仪见是如此，看这光景也知外祖母是做不得主的，自己若想留下，还有一番曲折，便复又跪下哭道：“外祖母并舅母们有所不知，当年我母归去，父亲便将自己的表妹余氏娶进门来，那余氏进门几个月便生了个儿子，初时她对我也还好，谁知后来越来越嫌恶我，见我年级渐长，便送我到庵里去，一住就是四年，半月前开始下雨，尼庵又在山下，下了十几日的雨，眼见着庵里大殿都快要被雨泡塌了，师太慧圆几日前一清早便带着众尼外出躲避了，只留我与一个烧火的老尼，因见山洪来了，我与老尼一同逃了出来，却又走散了，我不知何时撞了陆中丞的轿子，是以陆中